En el mundo en constante expansión de Star Wars, pocos proyectos no realizados han despertado tanta curiosidad como Star Wars: Underworld. Fue el ambicioso intento de George Lucas de llevar una serie de acción real a la televisión, adentrándose en el turbio mundo criminal de Coruscant.
La serie ya estaba en desarrollo mucho antes de que Disney se hiciera cargo de Star Wars, pero nunca pasó de la fase de planificación. Ahora, el productor de Lucasfilm, Rick McCallum, ha arrojado nueva luz sobre la magnitud y el coste real de este proyecto.
En el podcast The Young Indy Chronicles, McCallum confirmó que tenían más de 60 guiones de tercer borrador listos para publicar. Y si creías que The Mandalorian impulsó la narrativa de Star Wars hacia nuevas y audaces direcciones, Underworld habría ido aún más lejos.
Eran oscuras. Eran sensuales, violentas, simplemente maravillosas. Maravillosas, complejas, desafiantes. Habría revolucionado el universo de Star Wars y Disney jamás le habría ofrecido a George comprarlo [risas]. Pero es una de las grandes decepciones de nuestra vida.
La serie se ambientaría entre Star Wars: Episodio III — La Venganza de los Sith y Star Wars: Episodio IV — Una Nueva Esperanza. Iba a ser un drama de gánsteres, comparable a Deadwood y El Padrino en el espacio. También se describió como una versión mejorada de El Imperio Contraataca.
Un drama criminal de Star Wars al estilo de El Padrino habría sonado genial, pero la realidad de los costos de producción lo mató antes de que pudiera despegar.
McCallum estimó que producir cada episodio habría costado unos asombrosos 40 millones de dólares, una cifra inaudita en aquel momento.
“El problema era que cada episodio era más grande que las películas, así que lo mínimo que pude conseguir con la tecnología que existía en ese entonces era alrededor de 40 millones de dólares por episodio”.
Para ponerlo en perspectiva, Underworld se concibió como una serie de 400 episodios. Incluso con un presupuesto de tan solo 60 episodios, supone la asombrosa cifra de 2.400 millones de dólares. En comparación, series modernas de gran presupuesto como Juego de Tronos o The Mandalorian cuestan entre 10 y 20 millones de dólares por episodio.
Incluso los programas más caros de la actualidad, como Rings of Power, que según se informa cuesta alrededor de 60 millones de dólares por episodio, apenas ahora se están acercando a ese tipo de cifras.
Es fácil entender por qué Underworld nunca llegó a producción. Simplemente no existía la tecnología para que la visión de Lucas fuera financieramente viable. Pero a medida que Star Wars continúa expandiéndose en Disney+ y los procesos de producción de efectos visuales se vuelven más eficientes, parece que un proyecto como Underworld podría ser posible hoy en día.
Al hablar anteriormente sobre el proyecto, Kathleen Kennedy dijo: “Curiosamente, es un área en la que hemos dedicado mucho tiempo; leer el material que desarrolló es algo que nos gustaría mucho explorar.
Y hubo un partido, donde hubo... increíble. Así que nuestra actitud es: no queremos desperdiciar nada de eso. Es oro. Y es algo a lo que le estamos dedicando mucho tiempo, analizándolo, discutiéndolo, y es muy posible que lo desarrollemos aún más. Sin duda, queremos hacerlo.
Por ahora, Star Wars: Underworld sigue siendo uno de los mayores "qué hubiera pasado si..." en la historia de la franquicia, y me encantaría que Lucasfilm realmente decidiera producirlo, pero lo más probable es que eso no suceda.
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